Jamaica, Yeah mon! Respect!

L'hiver dernier a été le plus long depuis que je suis au Canada. Prémonition ou pas, ce fut aussi la première fois que j'achetais un voyage dans le sud, imitant ainsi la plupart des Canadiens qui partent faire le plein de soleil sur les plages de grands complexes hôteliers des îles du sud pour mieux supporter le rude hiver de notre merveilleux pays.

Nous voilà donc partis avec WestJet destination Ocho Rios pour une semaine de vacances en Jamaïque du 27 janvier au 3 février 2014, mais pas dans un grand complexe tout inclus car pour la voyageuse indépendante que je suis, ce serait vraiment trop radical comme changement de style de vacances. On opte donc pour la formule chambre au Rooms incluant le petit déj seulement, un petit hôtel selon les standards de ce genre de destination avec ses 100 chambres et ses 3 étoiles je crois, mais avec vue et accès direct à la plage et aussi situé au coeur de la petite ville d'Ocho Rio, un excellent choix pour nous.

Le départ s'annonce bien avec notre chauffeur de taxi qui nous conduit à 3 h du matin sous la neige jusqu'à l'aéroport d'Ottawa et la musique de Bob Marley alors qu'il ne connaît même pas notre destination, Un heureux présage, je crois! All is right!

Vue devant l'hôtel Rooms ou bien de notre chambre

J'ai vraiment été agréablement surprise par la Jamaïque et les Jamaïcains, un petit pays propre et magnifique à la végétation luxuriante et des gens gentils, décontractés, qui portent souvent un uniforme dans leur travail,et qui sont très serviables.

J'ai été étonnée de voir qu'il y avait si peu de plages publiques. C'est dommage pour les Jamaïcains qui ne peuvent même pas avoir accès à leurs plages sans avoir à payer! On est souvent abordé pour un tour en bateau, une visite touristique en taxi, pour des achats d'alcool avec livraison à la chambre ou encore pour l'achat de Ganja, mais tout se fait de façon bon enfant, rien à voir avec les méthodes plutôt agressives de certains pays d'Asie comme l'Inde, pour ne pas la nommer.

Notre plage n'est pas grande mais très belle, entourée de palmiers. On y marchera souvent le matin et le soir. Le seul désagrément ce sont ces paquebots nommés Carnival Breeze ou bien Island Princess qui nous gâchent un peu la vue. Il en arrive un presque tous les jours. Il déverse son flot de touristes vers 8h et repart vers 16h.

La plage à Ocho Rios

Côté bouffe, on s'est régalé! Le midi on mangeait pour environ 3-4$ chaque à un genre de cantine locale: un plat de riz et poisson ou riz et poulet à emporter ou bien des patties fourrés au poisson, crevettes ou légumes.

Le soir, on mangeait dans un restaurant local. Une fois qu'on a découvert le Fancy restaurant sur l'avenue James, on y est retourné presque tous les soirs. Le souper nous coûtait entre 25 et 30 $ bière Red Stripe incluse pour deux.

Les spécialités auxquelles on a gouté sont des curry de poissons, crevettes, chèvre (Ashu), le jerk chicken (Ashu), jerk conch (moi), le tout presque toujours servi avec un riz mélangé à quelques fèves rouges.

Mon coup de coeur a été un lunch au restaurant Whalers, sur la Fishermen's beach. Le meilleur poisson en ville selon le Lonely planet. On a eu droit à deux poissons entiers très frais à la escoviche (frit avec une marinade épicée de vinaigre, oignons, carottes et poivrons). Tout en mangeant, on a pu observer les pêcheurs et la mer.

Un autre spécial a été un repas de homard sur la plage Pour 30$, nous avons eu 4 petits homard chaque. Le pêcheur est venu sur la plage nous proposer les produits de sa pêche du matin. Il est retourné sur la plage Fisherman pour le faire griller et l'apprêter à la jamaïcaine. Une heure trente plus tard, nous nous délections de ce plat en faisant face à la mer. Un vrai régal!

Toutes les excursions proposées sont super chères. Il y a beaucoup d'attrapes-touriste. Tout est fait pour pomper le plus possible le porte-monnaie du visiteur étranger. C'est ce que j'ai le moins aimé du fait qu'on était dans un endroit hyper touristique. Finalement, nous ne ferons que les chutes de Dunn's River qui sont accessibles à pieds (marche agréable de 3 km), environ $47 l'entrée pour les deux. Il est plaisant de remonter ces chutes de 180 m dans la jungle avec ses piscines d'eau et ses marches naturelles. Ce fut très agréable surtout qu'on y est allé à l'ouverture avant l'arrivée des hordes de touristes avec leurs guides qui les faisaient marcher à la queue leu-leu en se tenant la main et en les infantilisant.

Notre autre excursion sera un tour en bateau avec observation des poissons mais la virée avec notre tuba n'a pas été géniale car on n'était pas vraiment préparé à se retrouver au milieu de l'océan et pas trop à l'aise. De plus, il n'y avait que de tous petits poissons.

Tous les Jamaïcains me l'avaient déconseillé car soit disant trop dangereux toute seule, mais pas question de me laisser influencer car je tenais à aller visiter Kingston, la capitale de la Jamaïque. J'ai pris le Knutsford Express bus, tout confort et après avoir traversé les montagnes, je me suis retrouvée toute seule pour visiter le Uptown Kingston. Aucun dépliant, aucune carte au Tourist Information, seulement de l'information verbale y est offerte!

J'ai bien aimé la visite de la maison-musée de Bob Marley, le Hope garden ainsi que la gigantesque statue dans le Emancipation Park: Redemption Hope par Laura Facey Cooper sculptée en 2002, Why do you want to see that big thing? m'a demandé le chauffeur de taxi en riant. Je me suis déplacée dans Kingston toute seule à pieds, en taxi, en bus et en route taxi (taxi collectif) et me suis toujours sentie en toute sécurité.

Visite de Kingston

En conclusion, Ocho Rios est une petite ville agréable dans laquelle on peut quand même découvrir un peu de la culture et l'ambiance locale.

Je retournerais volontiers pour une autre escapade d'hiver à la Jamaïque!

Découverte de Ocho Rios