Islande: un bain par jour!

Si ce n'est l'épisode ''faillite de la compagnie aérienne Wow Air'' sur lequel je reviendrai dans un prochain article, j'ai adoré l'Islande. J'avais planifié cette courte visite du 15 au 20 mars 2019 autour du thème des sources d'eau chaude. Mission accomplie! Cinq jours de visite et cinq bains dans les hot springs et mon premier article sera donc sur ce sujet. 

Jour 1:

Les seules réservations que j'avais faites d'avance étaient mes nuits en auberge Hostelling International, la location d'auto à mon arrivée à l'aéroport et mon premier bain au Blue Lagoon car c'est l'endroit le plus touristique de l'île pour ce qui est des bains thermaux. Tout voyage publicisé sur l'Islande inclut une visite au Blue Lagoon qui se trouve à seulement quelques kms de l'aéroport.

C'est un endroit absolument magnifique et ils en profitent car c'est exploité à son maximum pour faire de l'argent. Mars est encore la basse saison pour le tourisme et pourtant même avec plusieurs semaines d'avance, quand j'ai voulu réserver sur internet pour mon bain, toutes les plages horaires étaient complètes sauf à l'ouverture et juste avant la fermeture. Cela tombait bien car je voulais y aller à l'ouverture. Ce fût donc ma première destination après un vol de nuit pas très confortable de 5h30 sans dormir et après avoir récupéré ma voiture de location.

Arrivée de nuit avant l'ouverture

Autant vous dire qu'à 6 h du matin, le stationnement du Blue Lagoon est pratiquement vide. Il y avait juste moi et quelques individus qui attendaient sagement dans leur véhicule. Alors que la température doit être juste en dessous du point de congélation, je décide d'aller explorer les alentours en attendant 8 h l'heure de mon bain. 

Il y a un sentier éclairé par de petites lumières que je suis et qui me mène tout autour du site. Je suis toute seule et je marche dans un paysage qui ne ressemble à rien de ce que je connais. Je suis entourée de roches volcaniques et d'eau bleutée d'ou émanent des vapeurs d'eau et des effluves de sources thermales. Il est bien indiqué de rester sur le sentier car c'est de l'eau presque bouillante qui m'entoure. J'adore cette ambiance un peu mystique et je reste là jusqu'à l'aube. C'est donc bien vrai, l'Islande est une terre volcanique et se rapproche de par ses paysages de ce qu'on imagine de la lune.

Les eaux extrêmement chaudes autour du Blue Lagoon

Ce qui ajoute à la féerie du paysage c'est le contraste de l'eau chaude, de la lave grise recouverte d'une sorte de mousse ou lichen et des montagnes enneigées qui se dessinent maintenant clairement au loin. Il y en a même une qui se détache avec sa forme de volcan.

Balade à l'aube totalement seule autour du Blue Lagoon

Tout semble bien rodé et je suis parmi les premiers dans la file d'attente vers 7h45 jusqu'à ce qu'on nous annonce qu'il y a un bris d'ordinateur et que nous allons devoir patienter jusqu'à ce qu'ils le réparent. Quand on paye l'équivalent de 130 CAD$ juste pour prendre un bain thermal, on s'attend à avoir un service impeccable et surtout de pouvoir y rentrer à l'heure. Finalement, c'est vers 8h15 que je vais enfin avoir mon bracelet d'accès et ma serviette (gracieuseté comprise dans le prix).

Pour ceux et celles qui comme moi ont lu sur internet qu'il faut se mettre tout nu pour la douche, passage obligé avant d'entrer dans le lac, je vous rassure cela n'a rien d'une expérience traumatisante. En effet, on peut prendre sa douche à l'abri des regards car il y a des rideaux de douche. Je trouve même que les employés manquent un peu de vigilance dans ce domaine car il s'agit d'une mesure d'hygiène élémentaire que de se laver pour éviter de contaminer l'eau avec coliformes et autres bactéries. Vu le nombre de visiteurs, si les gens ne respectent pas ces consignes, on se retrouvera bientôt dans une piscine d'eau chlorée au lieu d'une eau thermale pure. 

Enfin, je me retrouve dans cette eau chaude et laiteuse entourée de brume

L'endroit est absolument magique. L'eau qui est mélangée à de l'eau de mer est à une température parfaite. J'en ai profité pour me faire un masque de boue aux algues, minéraux et silice (autre gracieuseté comprise dans le prix d'entrée). J'y suis restée presque 2 heures, faisant le tour de tous les recoins du lac et testant aussi le steam bath. Même s'il y a du monde, avec la vapeur d'eau et la grandeur du lac, j'ai pu relaxer et profiter de ce site et de cette eau qui laisse la peau si douce. Elle aurait des vertus pour la peau et aiderait à soigner le psoriasis.

Le soleil se lève à travers la vapeur

Jour 2:

Après l'expérience du bain dans un lac commercialement exploité, ma 2e expérience sera aux antipodes: un bain gratuit dans une piscine en pleine nature que je rejoins après une marche d'une quinzaine de minutes entourée de montagnes dans un décors sublime. Je rencontre quelques personnes qui reviennent du bain et marche avec 2 Américaines.

Peu après avoir traversé un cours d'eau, je me retrouve devant la piscine thermale. Il n'y a que 2 personnes qui se baignent. L'eau ne me semble pas très chaude. 

Pour se changer, il y a un bâtiment vétuste dans lequel malheureusement des touristes ont laissé des déchets et abandonné quelques vêtements. Comme il fait froid dehors, je ne traînerai pas et aussitôt le maillot de bain enfilé, je me précipite dans la piscine. L'eau est moins chaude qu'au Blue Lagoon mais très agréable. Quel plaisir de nager dehors alors que la température extérieure est autour du point de congélation. Mon corps est au chaud pendant que ma tête est au froid. 

En m'approchant des rochers pour toucher si l'eau qui coule sur les parois est chaude, je me coupe le pied sur une roche pointue.

Un bain dans un cadre de rêve

Juste le temps de me sécher et de me rhabiller et la neige commence à tomber. Je pars donc juste à temps, surtout que je rencontre au moins une dizaine de touristes sur le chemin du retour. 

Cette piscine d'eau thermale sera mon coup de cœur pour ce qui est des bains.

Sur le chemin du retour... sous la neige fondante

Jour 3:

La piscine géo-thermale se trouve à seulement 5 minutes à pieds de mon auberge. Je décide donc d'y aller le soir après souper. L'endroit ressemble plutôt à un spa, très propre avec plusieurs petites piscines entre 32 et 38 degrés. Le prix est beaucoup plus abordable que le Blue Lagoon (3 800 KR ou 44,25 CAD$). Là aussi on doit prendre une douche sans maillot et il y a seulement 2 douches avec rideau. Il y a un peu de monde mais cela reste très agréable.

Ce qui me plaît particulièrement de cet endroit, ce sont les Steam Baths, cabines saunas qui sont directement au-dessus des sources chaudes, un endroit unique en Islande. Il fait environ 42 degrés et la vapeur du sauna sent le souffre. J'adore cet endroit. Après le sauna, on peut se rafraîchir en aller se saucer dans les eaux glaciales du lac adjacent. Je me contenterai de m'y tremper le bas du corps et c'est déjà intense comme froid. 

J'ai vraiment aimé me baigner à la tombée du jour. J'espérais pouvoir y voir des aurores boréales mais mes espoirs seront déçus car le ciel est couvert. Par contre, je ferai l'expérience de me baigner alors qu'il se met à neiger.

Bain du soir

Jour 4:

Alors qu'il pleut des cordes, je décide de m'arrêter au Farmers Bistro pour manger en attendant que le ciel se dégage. À mon agréable surprise, je suis au restaurant de la seule ferme de champignons d'Islande. Je ne pouvais pas mieux tomber moi qui adore les champignons. Pour 2400 KR je prends le buffet champignons à volonté. La soupe de champignons est un vrai régal ainsi que leurs pains maison. 

Finalement c'est sous la pluie et le vent que je découvre le Secret Lagoon, qui n'a rien de secret car très fréquenté mais le moins cher de tous à 3000 KR. Le prix moins cher est tout à fait justifié car les installations sont assez vétustes et les services moindres. Cette hot spring est située juste à côté de serres dans une zone géothermique très active. Il y a beaucoup de touristes quand j'arrive mais cela reste une expérience très plaisante car la température de l'eau est changeante. Elle est même extrêmement chaude quand on s'approche du bord, l'endroit d'ou proviennent les sources. J'ai bien aimé l'expérience mais j'ai quand même un peu regrété qu'il n'y ait pas de steam bath.

Secret Lagoon

Jour 5:

Pour compléter mon expérience des bains, je décide d'essayer la piscine de Laugardalur à  Reykjavik. Elle est située juste à côté de mon auberge et ne coûte que 1 000 KR. Après une longue journée et avoir beaucoup déambuler dans la capitale, j'ai bien besoin de me délasser dans l'une des piscines géothermiques de Reykjavik. J'y vais donc de nuit. C'est le seul endroit ou je ne trouverai aucun endroit privé avec rideau pour la douche. 

Malheureusement les appareils photos et téléphones portables sont interdits, alors je ne prendrais qu'une photo de l'extérieur qui ressemble à une entrée de stade.

Laugardalur

C'est le seul endroit qui m'a semblé être fréquenté essentiellement par les Islandais et non pas les touristes. Je trouve l'eau de la piscine olympique trop froide. Je me contenterai donc de me baigner dans l'un des petits bains chauds de forme ronde (hot pots) dont l'eau est entre 38 et 46 degrés, parfait pour délasser mes muscles endoloris.

Mais ce que je préfère encore c'est le steam bath, très chaud et avec tellement de vapeur qu'on ne voit même plus la personne assise en face de soi.