Xia He, Lanzhou, Leshan

J'ai quitté Dunhuang vendredi soir. Malheureusement nous n'avons pas réussi à avoir de lit dans le train. Nous avons donc embarqué dans le wagon sans réservation vers minuit. Il n'y avait plus de place pour s'assoir et du monde partout dans le couloir, chacun essayant de se frayer un chemin pour se rendre dans les wagons-couchettes pour voir s'il en restait de disponibles. Mon ami chinois est parti voir et je suis restée avec les sacs debout dans le couloir à attendre. Finalement j'ai réussi à avoir une place assise et j'ai attendu un long moment en imaginant quel enfer serait la nuit si nous devions rester dans ce compartiment. Cela crachait par terre, des hommes jouaient aux cartes et semblaient se disputer, d'autres mangeaient, certains essayaient de dormir et le responsable du wagon faisait déplacer les bagages de certains voyageurs, puis passait le balai à travers les sacs, papiers, ... et voyageurs.

Après un temps qui m'a semblé interminable, mon ami est arrivé avec 2 billets pour des lits dans le compartiment des employés à l'autre bout du train. Nous avons donc passé une assez bonne nuit. L'avantage de voyager par train de nuit c'est que l'on gagne du temps et on épargne une nuit d'hôtel, mais on ne voit pas le paysage. Cependant comme les distances sont tellement grandes,  je me suis résignée à utiliser ce moyen de transport que j'aime bien somme toute.

Nous voici donc de retour à Lanzhou samedi matin, capitale de la province de Gansu, à 1600 m. d'altitude entourée de montagnes, plutôt pauvre, sale et sans intérêt particulier mais c'est un carrefour incontournable pour notre prochaine destination: Xia He. On a fait le trajet en auto jusqu'à Linxia pour 35 RMB et comme il était trop tard pour avoir un bus pour Xia He, nous avons donc passé la nuit là. Il y a beaucoup de musulmans dans cette région et on voit de nombreux moutons qui se font égorger et dépecer dans la rue. Le trajet était magnifique, à travers des montagnes dénudées. Je ne peux malheureusement pas prendre de photos des paysages que je traverse car cela bouge trop dans le bus. Je me contente d'admirer ce que je vois. A partir de Linxia, la route s'est nettement détériorée, sans asphalte et cahoteuse mais le paysage de montagnes était encore plus beau que la veille.

La ville de Xia He est proche de 3000 m. d'altitude. Pas d'asphalte dans les rues et beaucoup de poussière. On se croirait retourné dans le passé avec les moines et tibétains vêtus de vêtements traditionnels, le manteau attaché à la ceinture, seulement une épaule de couverte, les femmes tibétaines avec leurs longues tresses, les chapeaux de fourrures. Ce qui me rappelle que nous sommes bien au 21e siècle c'est de voir autant de gens avec un téléphone cellulaire et aussi les moines tibétains surfer sur le net dans le café internet du coin.

Nous sommes les seuls touristes en cette journée assez froide. On s'est promené autour du monastère Labrang le long de la Pilgrim Route et parmi les tibétains. Nous sommes passés devant plusieurs Prayer Wheels autour desquelles les tibétains tournent en priant. Les tibétains manifestent une certaine curiosité à notre égard mais semblent réticents à ce que je les prenne en photo. Ils sont très amicaux avec nous. Plus tard au restaurant tibétain Snowland, on nous offre la meilleure table, à côté du poêle à charbon qui chauffe toute la pièce. De temps à autres des tibétains entrent pour manger et ils s'assoient avec nous autour du poêle pour se réchauffer. Dommage que nous ne pouvons pas communiquer. La nourriture n'est vraiment pas chère: 4 RMB pour une soupe de legumes et nouilles, 3 RMB pour des momos végétariens délicieux. J'aurais aimé rester plus longtemps pour m'imprégner plus de l'ambiance si différente qu'il règne ici par rapport au reste de la Chine mais mon ami chinois ne partage pas mon enthousiasme envers la culture tibétaine. Pour lui, il n'y a rien d'intéressant ici.

Le lendemain, lundi nous refaisons le trajet inverse pour nous retrouver pour la 3e fois dans la ville de Lanzhou. Le seul intérêt que je trouve à cette ville c'est la nourriture qui y est excellente. Je me régale avec le Mapo Dofu (plat de tofu épice) et aussi de plats de légumes joliment présentés ainsi que de la fondue chinoise au poisson. Moi je trie les morceaux, enlève la peau; lui mange tout même la cervelle du poisson et la tête. On a cherché en vain un bar intéressant pour passer la soirée et nous n'avons trouvé qu'un bar karaoké pas terrible. Notre train pour Chengdu ne part que mercredi après-midi.

Nous avons passé 21h30 dans le train pour aller à Chengdu, mon plus long trajet en train jusqu'à présent. Je commence à bien aimer ces trains et la vie qui s'y déroule. On va dans le wagon-restaurant pour souper et dejeuner et ce n'est pas trop dispendieux. Je n'ai pas vu grand chose de Chengdu car il ne s'agit que d'une étape (capitale de la province de Sichuan) mais la ville est très grande, moderne, fleurie et riche. Nous avons passé la nuit au Soma Hostel, propre mais moyen niveau ambiance et environnement.

Ce matin j'ai dit au revoir à mon ami Xia Xu car il prend le train pour Kunming, puis l'avion pour Lijiang (Hunan). Moi je veux passer quelques jours dans la province de Sichuan. Je devrais probablement le revoir à Lijiang dans plusieurs jours à moins qu'il ne decide de partir avant. Je me retrouve donc de nouveau seule à voyager mais je n'ai pas eu trop de difficulté à m'orienter.

Aujourd'hui je suis allée à Leshan, à 2 h d'autobus de Chengdu pour voir le fameux plus grand bouddha au monde, 71 m. taillé dans le rocher. Pour me rendre là, j'ai visité plusieurs temples et marché à travers une belle végétation. La température est clémente ici.

Ce soir je suis dans le village de Baoguo au Teddy Bear Hotel et j'ai une chambre double sans salle de bain pour moi toute seule pour 60 RMB.  Demain je me rends dans la montagne Emei Shan, à 3000 m. d'altitude. Je vais passer une nuit là-haut dans un monastère et marcher encore le lendemain. J'espère que la visibilité sera bonne.