Trek ou pèlerinage? 230 km/12 jours de marche entre Ottawa et Montréal

Est-ce une idée saugrenue que de vouloir marcher durant 12 jours pour parcourir 230 kms, trajet qui se fait en guère plus de 2 heures en voiture? Je crois que cela va en effet sembler farfelu à bon nombre d’entre vous. Ça me rappelle un souvenir de lycéenne, alors que je vivais en France et que ma meilleure amie m’avait fait la surprise d’une visite. En ce jour d’été, elle avait décidé de marcher 18 kms de Romans à Tournon en longeant la route pour venir me voir. J’avais été estomaquée d’une telle initiative. Pourquoi marcher le long de la route sur cette grande distance alors que le trajet pouvait se faire en auto, en bus ou bien encore en vélo?

 

Maintenant avec le temps, je vois les choses autrement. Une idée qui m’aurait semblé farfelue s’est transformée aujourd’hui en un projet excitant car je vais prendre le temps de faire quelque chose que très peu de gens font et aussi aller à l’encontre de mon goût habituel pour des vacances exotiques, loin d’ici, à faire et à visiter des choses hors de l’ordinaire. Cet été c’est décidé je vais passer mes vacances à pas plus de 230 km de chez moi et je vais tout simplement marcher. Excitant? Pas vraiment me direz-vous. Et bien détrompez-vous car ceci est ma prochaine aventure.

 

Depuis que j’ai lu il y a quelques années Le Pèlerin de Compostelle de Paolo Coehlo, l’idée de faire El Camino fait partie de ma bucket list. Mais étant donné qu’il faut que je prévois un long congé, j’ai mis pour l’instant ce projet de côté, sur ma liste de choses à faire après la retraite. Par contre, rien ne m’empêche de me préparer maintenant en tentant l’expérience sur une plus petite échelle. Cette année les circonstances sont réunies et tout converge dans ce sens: tout d'abord il ya le côté pratico-pratique avec moins de 2 semaines de vacances car je veux garder 3 de mes 4 semaines de congés annuels pour aller en France avec Ashu durant l’hiver et un budget un peu serré. Puis, il y a l’envie de décrocher du quotidien et le fait que je suis toujours prête à relever un nouveau défi, surtout quand il comprend une part de découverte. De plus, avec le yoga que je pratique ces dernières années je travaille beaucoup sur l’intériorisation et sur la présence à soi. À tout cela s'ajoute mon intérêt toujours aussi marqué pour toute forme de cheminement spirituel combiné au duo explosif que Diane et moi formons quand il s'agit de faire des activités de plein air. Alors on se retrouve avec tous les ingrédients pour la parfaite recette du pèlerin.

 

C’est Diane qui m'a lancé l’idée de faire un mini pèlerinage au Québec. Bien sur je lui ai déjà parlé de Compostelle et l’automne dernier elle est arrivée avec une brochure du Sentier Notre-Dame Kapatakan, un pèlerinage fort tentant dans la région du Saguenay. Ayant l’esprit ouvert à l’idée d’un pèlerinage, ma curiosité a été piquée lorsque j’ai lu l'encadré du journal local à propos d'une soirée d’information sur le Chemin des Outaouais.  Pourquoi ne pas aller s’informer sur cet autre mini-Compostelle qui se fait ici même dans la région où je vis? L’idée d’entreprendre cette longue randonnée chemine tranquillement dans ma tête.

 

Et voilà que mardi soir, à la fin de la présentation, nous avons remis notre chèque de $60 pour l’inscription et nous partons donc le 16 juin prochain!  Quelle ne fût pas ma surprise de rencontrer aussi Louis, mon ancien collègue de travail à la retraite, qui grâce à ses contacts m’a permis de trouver les participants du 1^er trek que j’ai organisé en Inde et qui voudrait se préparer pour se joindre à mon prochain trek dans l’Himalaya en 2013! Il part faire le sentier lui aussi mais sera de retour avant même notre départ. 

 

Tel que décrit sur le site internet de l’organisation : http://www.chemindesoutaouais.ca, il s’agit d’une aventure de plein air longeant la rivière des Outaouais, plus longue que la Loire (le plus grand fleuve de France). Tous les ans depuis 2005, du 25 mai au 18 juin, un groupe de six pèlerins part le matin à 8 h de la cathédrale Notre-Dame à Ottawa, passera ensuite, au 8e jour, par le sanctuaire N.-D.-de-Lourdes à Rigaud, et arrivera finalement, au 12e jour, à l’oratoire Saint-Joseph du mont Royal à Montréal.

 

Trek ou pèlerinage? Je crois qu’il s’agit d’un mélange des deux. J’ai cherché la définition des 2 mots. Trek vient du verbe néerlandais trekken (marcher, cheminer…). Le mot pèlerinage lui vient du latin peregrinatio et signifie voyage à l'étranger ou séjour à l'étranger. Le trekking ou trek est généralement défini comme une randonnée à pied dans une région montagneuse mais il peut aussi désigner une randonnée itinérante de plusieurs jours, ponctuée de bivouacs. Mais ma définition préférée est celle d’une longue marche à caractère exploratoire. Pour ce qui est du pèlerinage, j’aime bien la définition de l’Église catholique de France qui parle d’une démarche personnelle ou collective que font les fidèles vers un lieu saint pour des motivations religieuses et dans un esprit de foi.

 

Le concept est intéressant. Chaque jour, seulement 6 personnes vont partir. On aura notre Guide du pèlerin qui nous indiquera les 12 étapes entre 13 et 26 km. On va dormir dans des salles communautaires ou être hébergés par des communautés religieuses au coût de $10 la nuit et nous n’aurons pas à nous en soucier car nous serons attendus dans chaque endroit. Ce qui veut dire que nous n’aurons qu’à nous occuper de nos repas et profiter de notre journée pour marcher et observer la vie. C’est loin d’être comparable aux treks dans l’Himalaya que j’ai déjà fait! Ici l’exploit consiste à marcher sur des sentiers plats et des routes rurales le long de la rivière des Outaouais en transportant son sac à dos avec le minimum nécessaire à ces 12 jours de randonnées.

 

En attendant le 16 juin, Diane et moi allons commencer notre préparation physique. Nous allons nous organiser des randonnées avec notre sac à dos plein. Mais avant cela nous avons une randonnée en raquettes de 6.1 kms de prévu dans le cadre du festival de la raquette à Saint-Donat. Cela devrait être une belle sortie d’hiver! À suivre donc sur mon blog le mois prochain...