JOUR J - 1   Ça y est, je vous dis BYE-BYE à tous! 

Je viens de brûler mon dernier bâton d'encens, ce qui veut dire que le décompte est terminé. Je suis enfin en vacances et je ne tiens presque plus en place. Cela fait 6 mois que j'attends patiemment ce jour-là et cette dernière semaine a été tout simplement interminable. Comme vous le savez, mon sac à dos est déjà prêt et se demande ce que je fabrique depuis un bon mois! Donc pour faire passer le temps, comme je n'ai pas de voiture et que je dois passer toutes mes soirées et week-ends chez moi, je fais de la lecture sur internet et dans des livres, sur le Népal, notre destination de voyage à Ashu et à moi. Ainsi j'ai l'impression d'être déjà un peu partie quand je lis les aventures d'autres voyageurs. C'est d'habitude un moment que j'apprécie beaucoup, que celui de l'avant-voyage mais un peu moins cette fois-ci car je suis impatiente de retrouver Ashu. En fait, c'est Ashu qui a choisi le Népal comme destination car au départ je pensais plutôt aller quelque part comme à Goa au bord de la mer d'Oman, histoire de lui faire découvrir les plaisirs de la plage et des cocotiers, lui qui n'a encore jamais vu la mer mais il m'a dit préférer aller au Népal qu'il ne connaît d'ailleurs pas non plus. Pas de problème pour moi, car même si j'y ai fait un séjour d'un mois en 2006, j'ai adoré ce pays et souhaitais y retourner pour faire du trekking.   

Le Népal c'est un petit pays surpeuplé d'environ 23 millions d'habitants avec seulement 14% de terres arables (le reste cela doit être des montagnes), qui est décrit par certains comme étant en dehors du temps. Il est en effet encore très rural et donc peu moderne. Mais il possède des richesses extraordinaires, comme ces 12 sommets de plus de 8000 m, dont le plus haut sommet du monde culminant à 8846 m, je veux bien sur parler du Sagarmatha (nom népalais) ou encore du Chomolungma (nom tibétain) ou si vous préférez, mieux connu par vous et moi sous le nom de l'Everest. Pour notre destination de trekking, ce n'est pas la région de l'Everest que j'ai choisie mais celle de l'Annapurna qui nous permettra tout de même de voir les sommets de l'Annapurna I (8078 m), du Dhaulagiri (8172 m) et du Manaslu (8156 m). Anna signifie "nourriture", purna "abondance", donc abondance de nourriture et aussi le nom d'une déesse. Tant mieux et j'espère que ce sera le cas car nous n'emmenerons pas de nourriture avec nous. Nous prévoyons manger et dormir dans les lodges qui semblent être très nombreuses sur ce trajet populaire, ouvert aux touristes depuis 1977.

Pour ceux qui se posent encore la question de ce que c'est que le trekking, il semblerait que l'origine de ce mot anglais soit en fait sud-africaine. Un trek c'est une randonnée de haute montagne, une marche longue et parfois difficile mais certainement pas de l'escalade. En fait, la difficulté n'est généralement pas liée au sentier lui-même mais à la durée et à l'altitude avec des dénivelés qui peuvent être assez importants. Dans le guide Arthaud intitulé Objectif aventure Népal, voici comment on décrit la marche : "Elle permet de satisfaire le goût de l'effort et de l'aventure mais devient aussi un moyen d'enrichissement pour les esprits les plus curieux. Enfin, elle peut être pour tous, source d'harmonie et d'apaisement. Marcher dans ce pays au relief rude et doux, aux beautés multiples et infinies, c'est, pour qui sait voir et resentir, s'imprégner d'une histoire millénaire et d'un certain sens du religieux".

Ce que j'aime du trekking, c'est de marcher à mon rythme, de prendre mon temps pour savourer ces instants privilégiés que je passe en communion avec la nature, avec les gens, avec moi-même et aussi en communion avec Dieu.  Dans les moments difficiles ou je suis portée à la fatigue, au découragement, ou je me mets à douter de ma capacité physique, et bien, c'est dans ces moments-là que je suis capable d'aller chercher l'énergie dont j'ai besoin et qui me prouve que je suis pas mal plus forte que je semblais le croire. Quelle gratification que le sentiment d'avoir accompli quelque chose et de s'être surpassé!

Pour moi, marcher dans les montagnes de l'Himalaya c'est un moment sublime et privilégié. Il est difficile de décrire ce que je ressens face à l'immensité et à la beauté de telles montagnes mais aussi devant ces hommes, ces femmes et ces enfants que je rencontre, qui m'accompagnent parfois un bout de chemin et qui me touchent par leurs sourires, leur spontanéité et leur gentillesse.  J'espère que sur le tour des Annapurnas le tourisme n'aura pas trop changé les gens comme c'est souvent le cas dans les lieux touristiques d'Asie. Mais en étant avec Ashu, qui est aussi un résident de la région himalayenne, cela devrait faciliter notre contact avec les Népalais.

J'ai donc bien hâte de quitter tout mon confort Gatinois pour me retrouver sur les sentiers battus himalayens en compagnie bien sûr de mon cher mari. Je suis prête et archi-prête pour une nouvelle série d'aventures.

Assez parlé du Népal car c'est bien à Delhi en Inde et non à Kathmandu que je vais me rendre en premier, cette cité infernale mais que j'apprécie beaucoup malgré tout. J'ai vérifié la météo et il devrait faire autour de 32 le jour et 16 la nuit quand j'arriverai dans la nuit de jeudi à vendredi, température tout à fait convenable.

Rendez-vous donc dans quelques jours en Inde! Je vous donnerai des nouvelles très certainement de Delhi car dans Paharganj il y a plein de cafés internet. On devrait y rester le moins longtemps possible: un jour ou 2, juste le temps d'organiser notre transport pour le Népal. Nous prendrons probablement le train de nuit jusqu'à Gorakhpur, puis le bus jusqu'à la frontière. Il va falloir s'armer de patience pour acheter nos billets de train car nous ne pourrons pas bénéficier du service du bureau pour touristes étrangers à cause d'Ashu qui est indien. On va devoir se débrouiller parmi la foule locale et prévoir très certainement plusieurs heures pour trouver les formulaires d'enregistrement, le bon guichet, la bonne file d'attente et ensuite patienter et jouer des coudes pour ne pas se faire passer devant et nous agglutiner devant le guichet comme les autres en espérant que l'employé impassible face à tout ce monde brandissant leur papier de réservation daigne prendre le notre pour qu'enfin on en finisse et qu'on ait nos billets de train en main. Bon, ceci n'est qu'un aspect un peu galère de l'Inde auquel on n'échappera pas. Mais il y a tellement d'autres aspects qui sont fabuleux. J'ai tout plein d'images et d'odeurs qui ravivent de beaux souvenirs en moi et me donnent envie de me retrouver dès maintenant dans l'ambiance de l'Inde!

L'été achève et vous vous demandez peut-être ou j'en suis... Les choses commencent à bouger mais pas toujours comme je le voudrais. Ou j'en suis avec les démarches pour faire venir Ashu au Canada? Et bien, le 22 juin ma demande (1/2 kilo de papier) était au bureau d'Immigration Canada (CIC) à Mississauga.  Le 24 juillet, ils m'envoyaient une lettre en me disant qu'ils avaient complété ma demande de parrainage et l'avaient envoyée au Ministère de l'immigration du Québec (MICC) et envoyé la demande de résidence permanente d'Ashu à Delhi. Après 2 suivis téléphoniques auprès du MICC et l'envoi par fax de la copie de ma lettre de CIC, je reçois le dossier du MICC à compléter le 30 août que je me suis empressée de compléter et de retourner le lendemain. J'appelle MICC de nouveau le 21 septembre et ils me disent qu'ils traitent les demandes reçues le 16 août. Donc + d'un mois de délai. Ce qui veut dire d'après mes calculs savants qu'ils vont commencer à traiter ma demande dans la semaine du 8 octobre et à partir de cette date-là ils ont encore 20 jours ouvrables pour me répondre.... Ce qui veut dire en plein durant mes vacances. Donc c'est une autre période d'attente interminable jusqu'à la prochaine étape. Une chance que tous les employés à qui je parle sont aimables car sinon j'aurais le goût de les étriper! Non, non je ne suis pas découragée, juste un peu énervée par la lenteur et la lourdeur du système.

Mais ce qui m'aide à tenir c'est que dans un mois je serai à nouveau avec Ashu car je retourne en Inde. YES!!! Je pars le 24 octobre via Amsterdam et je ne reviens à Ottawa que le 17 décembre! Cela fera 6 mois depuis ma dernière visite et notre mariage et je n'ai pas besoin de vous expliquer en long et en large à quel point lui et moi avons hâte de nous retrouver. On commence à trouver le temps long. Le décompte a commencé et je brûle un baton d'encens tous les soirs en célébrant chaque jour qui vient de passer et qui me rapproche de lui. Quand il ne m'en restera plus, alors ce sera le jour J!

Je pourrais partir demain car j'ai déjà fait toutes mes emplettes avec 1 mois d'avance. Je me suis un peu précipitée à cause des évènements: un accident d'auto bien mal venu, stupide, à une rue de chez moi avec un camion qui m'a reculé dessus et a écrabouillé ma Géo Métro adorée que je venais tout juste de sortir du garage le matin même pour faire changer la timing belt. Pas la peine de vous faire un dessin! J'étais enragée et le conducteur du truck s'en est vite rendu compte. Mais bon, moi je n'ai rien eu, me suis-je dis pour me consoler. Bref avec l'auto de location, une Mazda 6, payée par la compagnie d'assurance, j'en ai profité pour faire toutes mes démarches et courses en l'espace d'une semaine. Mais voilà je l'ai rendu et j'ai décidé de rester sans auto pour un mois, histoire de faire quelques économies.  Ma prochaine auto sera une Chevrolet Aveo 2007 neuve de couleur bleu.  

Pour en revenir au voyage, Ashu va me rejoindre à Delhi le 25 octobre. J'espère qu'en cette période il fera un peu moins chaud que lors de mes précédentes visites. De là, nous nous dirigerons aussi vite que possible vers le Népal en train de Delhi jusqu'à Gorakhpur (Uttar Pradesh) 782 kms et ensuite en bus (3 hres) jusqu'à la frontière népalaise à Sonauli. Notre but est de faire un trekking au Népal. Ce devrait être une belle saison pour le trekking car en novembre il ne pleut plus et on devrait avoir une excellente visibilité pour voir les sublimes sommets. La température devrait être autour de 20-25 degrés le jour mais pourrait chuter à -5 la nuit.

J'ai choisi le classique tour des Annapurna qui est un des plus populaires mais aussi très beau car il y a de nombreux villages et des lodges tout le long, donc nous n'aurons pas besoin d'emporter de tente car nous ne prévoyons pas avoir de porteur.  Il y a un col à 5,380 mètres (Thorong Pass) sinon l'altitude varie. J'ai lu un peu sur ce trek mais pas trop et cela ne m'ennerve pas car je serai avec Ashu qui est habitué à la montagne et qui parle aussi Nepali. On devrait passer environ 20 jours dans la région mais j'ai envie de prendre mon temps et aussi de m'arrêter pour flâner si on trouve un bel endroit. On n'y va pas pour battre un record mais pour profiter du temps que nous avons à passer ensemble tout en découvrant une nouvelle région de montagne. Et puis, le programme peut changer. On vera ce qui se présentera à nous. Il y a entre autres le village de Tatopani avec ses sources chaudes auxquelles je ne resisterai pas. Pour ceux qui ne le savent pas, je suis une maniaque de hot springs. Partout ou il y en a, il faut que j'y aille.  Il y a aussi le village de Muktinath avec son temple, lieu de pelerinage hindou et bouddhiste. Enfin, il y a le festival hindou Diwali le 9 novembre que nous pourrons célébrer, je l'espère, dans l'un des villages de notre parcours. Tout cela est bien excitant et j'ai hâte de partir.

Nous reviendrons en Inde vers la fin novembre. J'aimerais retourner quelques jours à Varanassi pour aller voir mon jeune ami Deepu qui m'avait servi de guide dans cette ville et avec qui je continue de communiquer par internet. C'est un jeune très honête qui travaille fort pour se payer ses études ainsi qu'à ses frères. J'aimerais qu'Ashu le rencontre mais il est un peu réticent quand il s'agit de visiter une grande ville de l'Inde. Il n'est pas habitué et n'aime pas toute l'agitation citadine de son pays.

Pour finir, nous irons passer les derniers jours qu'il me restera chez lui dans le village de Goshal. Cette fois-ci j'espère qu'il n'y aura pas de puces! Mais je pars équipée de crème qui devrait me soulager au cas ou ces horribles bibites décideraient de s'en prendre une fois de plus à moi!

Voici donc un petit aperçu du programme, mais franchement, je ne programme pas grand chose. Je ne prends même pas de guide Lonely Planet ou autre. Je veux voyager léger et je fais confiance à la vie pour nous offrir plein de belles aventures. Bien sur je vais faire mon possible pour écrire sur mon blog et vous donner des nouvelles sauf durant le trek, vous vous en doutez. Je ne pourrais pas mettre de photos sur le blog tout de suite car je n'ai toujours pas d'appareil digital. Je voulais m'en acheter un mais avec la perte de mon auto, cela a changé mes plans et je dois faire plus attention du point de vue de mes finances. Donc je pars avec mon Minolta et mes films mais je mettrais les photos sur CD à mon retour. Donc il faudra retourner voir mon blog plus tard pour les voir. Et surtout n'hésitez pas à m'écrire et à mettre vos messages dans la section commentaires de mon blog.

Message à mon amie Nat qui habite (habitait?) à Amsterdam: j'espère que tu vas lire mon blog. Ton email ne semble plus fonctionner. Je vais avoir environ 12 hres à passer à Amsterdam le 17 décembre à mon retour et si tu es encore là, ce serait super de se voir. Envoie-moi un email ou met un commentaire sur le blog. À bientôt, j'espère.

Et oui, bientôt quatre mois depuis mon retour au Canada, la reprise du travail quasi-immédiate le 2 octobre, la recherche intensive pour un nouveau logement qui a aboutit à l'achat d'une maison avec prise de possession le 4 novembre. Je n'ai donc pas chômé durant ce laps de temps. Il le fallait car je ne me voyais pas rentrer dans une petite routine du travail et dans la monotonie. L'idée d'acheter une maison avait déjà germé dans mon esprit durant mon voyage et depuis l'été j'y pensais encore plus.

Finalement, j'ai passé 2 semaines chez mon amie Diane, qui a eu la gentillesse de m'héberger à mon retour et de m'accueillir chaleureusement alors que je me sentais un peu perdue et désorientée les 1ers jours. Il fallait que je me refasse des repères comme en voyage. J'avais même oublié des noms de rue et comment me rendre dans certains lieux qui pourtant m'étaient très familiers, comme l'entrepôt ou j'avais mis mes meubles! J'ai ensuite trouvé sans même vraiment chercher une chambre meublée à louer qui me donnait assez de flexibilité pour chercher autre chose à mon goût et de là je pouvais me rendre à pieds au travail. 50 minutes  de marche qui me faisaient tellement de bien car enfermée dans un bureau toute la journée, je n'avais plus l'habitude après avoir vécu au grand air, toujours dehors, pendant 1 an.

Plutôt que de louer encore un appartement, j'ai donc décidé d'acheter et j'ai trouvé la maison idéale en 2 semaines. La voilà!

Il s'agit d'un semi-détaché neuf, la maison modèle du constructeur. Je n'ai donc eu aucun travaux à faire, ce qui était une priorité pour moi. Quel changement, après avoir été sur la route pendant 11 mois 1/2, de me retrouver dans MA MAISON! Je dois avouer que j'apprécie énormément avoir ce chez-moi. Il me manque encore quelques meubles mais d'ici la fin janvier je pense être vraiment installée à mon goût.

J'ai eu le temps de mettre mes photos dans des albums, que j'ai classées non pas chronologiquement mais par thèmes (portraits, paysages, monuments, scènes de rue, transports...) et j'ai retracé sur ma carte de l'Asie mon parcours. Tout cela pour vous dire que ça m'a permis de faire un petit bilan sur mon voyage et sur ce qu'il m'a apporté. Qu'il est difficile de répondre à cette question! Comment résumer en quelques mots, en quelques lignes ce qu'un séjour à travers 8 pays d'Asie peut apporter. Je suis toujours la même personne et pourtant des choses peut-être plus subtiles ont changé en moi, comme ma vision du monde, des gens, mon approche vis-à-vis des situations de la vie courante. Ce que je constate c'est que j'ai acquis une grande confiance dans la vie et aussi en moi-même que je n'avais pas toujours auparavant. J'ai appris à me sentir en sécurité partout et je crois que maintenant je pourrais aller dans n'importe quel pays du monde sans inquiétude car j'ai réalisé que peu importe ou l'on est, partout il y a des gens qui sont mis sur notre route pour nous aider ou nous guider, si l'on a la bonne attitude et que l'on reste réceptif.

J'ai constaté qu'il n'y avait pas 2 pays qui se resemblaient parmi ceux que j'ai visités et qu'ils étaient composés non pas d'un mais d'une multitude de peuples, de cultures, de languages locaux... Toute cette diversité est fascinante mais parfois elle tend à diminuer car tous ces gens ne sont pas si différents de nous. Ils ont les mêmes aspirations que nous. Eux aussi veulent s'enrichir, avoir plus de biens matériels... et avec le modernisme, on se surprend à voir des téléphones cellulaires un peu partout, une tenue vestimentaire qui s'occidentalise avec comme exemple le port de la casquette quasi généralisé chez les jeunes et les vélos qui sont remplacés par des mobylettes et ailleurs, ces dernières remplacées par des autos. Malgré tous ces changements, l'Asie ne pourra pas cesser de nous surprendre avec ses contrastes et toute sa richesse. Nous avons beaucoup à apprendre de leurs civilisations!

Pour finir il y a d'autres développements et une suite à mon voyage dont je vous parlerai prochainement....Suspens! 

Les prépatifs vont bon train au fur et à mesure que la date du départ approche. Il faut que je me concentre sur une action à la fois sinon l'envie de paniquer me prend et le stress embarque, car c'est incroyable le nombre de choses qu'il me reste à faire avant mon départ. Cela fait longtemps que je me prépare et pourtant j'ai l'impression que je vais me retrouver bousculée par le temps. C'est certain que depuis 2 mois je n'ai pas chômé. J'ai fait une bonne partie de mes achats et j'ai déjà rempli plusieurs fois mon sac à dos pour voir si ce que je prévois emporter est raisonnable en terme de quantité mais surtout de poids, puisque je vais avoir à porter tout ça sur mon dos durant une bonne partie du voyage.

J'ai été à la clinique-voyages pour me renseigner. Je viens de recevoir un rappel pour le vaccin DT Polio et j'ai décidé de ne pas avoir d'autres vaccins. Mon prochain rendez-vous c'est pour compléter ma trousse de premiers soins et obtenir une prescription pour les médicaments contre la malaria.

J'ai effectué de nombreuses démarches du côté administratif: passeport, visa pour le Vietnam, Japan Railway Pass, régime d'assurance-maladie du Québec... mais il m'en reste encore beaucoup d'autres à faire:  visa pour la Chine, assurance complémentaire, banque, FIAJ...pour n'en citer que quelques unes. C'est la partie que je trouve la moins intéressante de l'avant-voyage. J'adore étudier sur les pays que je vais visiter, préparer un itinéraire, dresser une liste des lieux que je ne veux pas manquer, mais depuis quelques semaines on dirait que je consacre la plus grande partie de mon temps aux démarches administratives, au travail et aussi à mes ami(e)s que je vais bientôt quitter pour un an.

Dans les prochaines semaines - il n'en reste que 7 - je vais devoir arrêter de m'éparpiller et me consacrer entièrement à mon voyage. C'est fou comme les journées passent vite!