18 mars 2019: Jour 4

https://en.vedur.is/weather/forecasts/areas/ et  http://www.road.is/ sont les sites qui nous sont recommandés de consulter le plus souvent possible quand on visite l'Islande. C'est super bien fait avec une carte des conditions routières pour toute l'île ainsi que la météo. C'est bien beau mais comme je n'ai pas de téléphone cellulaire, le seul moment que je peux me connecter à l'internet c'est avant de partir le matin à l'auberge.  Joseph, un touriste Allemand que j'ai rencontré dans la cuisine de l'auberge semble inquiet parce que certaines routes sont encore glacées et aussi parce qu'il pleut un peu dehors, alors il décide de partir plus tard. Pour ma part, il me semble que la pluie est plutôt annoncée à partir de midi alors je prends la route le plus tôt possible car il me semble voir une éclaircie dans le ciel. 

Au programme de ma journée: une partie du circuit classique des touristes alors je ne suis pas surprise quand je vois tout un attroupement au site de Geysir. Tant pis si je n'ai pas réussi à battre les premiers groupes d'autocars! En plus, il y a même un énorme drone qui vient jouer les trouble-fête.

Je fais fi de tout cela et crie de joie à chaque fois que je vois l'eau du geyser jaillir dans les airs. Cela se passe tellement vite que j'en oublie de prendre des photos ou bien je réagis trop tard. On voit d'abord comme une grosse bulle bleue se former, puis, le geyser bruyamment jaillit. Cela dure à peine 2 secondes et il faut attendre environ 10 minutes pour le prochain spectacle. Par contre, la hauteur ne semble jamais la même. 

Ma prochaine étape sont les chutes de Gullfoss à seulement quelques kms. Là aussi il y a beaucoup de visiteurs mais on ne peut que tomber sous le charme du site. Les chutes sont grandioses et on peut les admirer avec la nature à perte de vue tout autour.

Il y a un escalier qui permet d'avoir un autre point de vue, plus aérien. Les chutes sont en 2 niveaux. La hauteur n'est que de 32 mètres en tout mais c'est l'ensemble qui est majestueux. Je suis contente d'être venue en cette saison car le contraste de l'eau avec le blanc et la glace est magnifique.

La pluie qui commence à tomber de plus en plus me poussera à quitter le site.

Il ne cessera pas de pleuvoir pour le reste de la journée. J'aurais quand même eu le temps de voir tout ce que je voulais voir. Quand je revois Joseph à l'auberge, il me dit qu'il n'a pratiquement rien vu des chutes Gullfoss parce qu'il pleuvait tellement quand il y était que la vue était bouchée. Et oui, c'est cela l'Islande. Tout est une question de timing!

Surprise! Il y a une mince couche de neige quand je me lève en cette deuxième journée. Avant de partir, je vais dire bonjour aux chevaux islandais qui sont dans le champ à côté de l'auberge. Il doit y en avoir une cinquantaine tout autour. Ces petits chevaux qui ressemblent plus à des poneys sont une race unique qui s'est adaptée depuis des siècles au climat du pays. Ils ont un épais pelage. On en rencontre un peu partout et ils font partie du paysage. Les randonnées à cheval sont aussi une activité pour les touristes comme je pourrai le constater à Vik.

Les routes sont plutôt glacées en ce début de journée mais ici on ne semble pas s'en préoccuper. Je n'ai vu aucun véhicule saler ou sabler la route. Je fais confiance à mes pneus d'hiver et surtout à ma conduite prudente et lente pour me permettre de profiter du beau paysage de montagne et de neige sans stresser.

Pour le lunch, je m'arrête à un genre de café / casse-croûte. Je suis servie par un jeune Roumain qui est en programme travail Erasmus et non pas d'études. Je ne savais pas que cela existait. Je me régale avec un excellent fish & chips à 2000 ISK (23$ quand même!). La mayonnaise à l'aneth est tellement bonne que je viderai le bol.

En arrivant au village côtier de Vik, je suis tout de suite impressionnée par la petite église qui semble perchée sur la colline pour souhaiter la bienvenue aux visiteurs. 

Je vais aller faire une petite marche sur la plage de sable noire avant de chercher mon auberge. Je ne m'attendais pas à voir un tel spectacle: des rochers de formes spéciales se détachent au loin. Il vente fort et les vagues s'écrasent sur le sable noir en laissant une belle écume blanche. 

Je suis chanceuse car le soleil se montre timidement. Dire qu'il y a seulement quelques jours, la route que je viens de prendre pour me rendre à Vik a été fermée une journée car il y avait tempête avec des vents de 120 km / h. J'ai rencontré des touristes qui n'ont pas pu partir ou y aller et qui ont du dormir dans leur auto faute de trouver un hébergement.

Je vais demander la direction pour mon auberge à l'office de tourisme situé dans une bâtisse ancestrale. Je suis chanceuse car elle est toute en haut, pas loin de l'église avec une vue magnifique sur la mer. À l'auberge, je suis accueillie par une jeune Belge fort sympathique qui me fait plusieurs recommandations de visites dont un glacier que je n'avais pas prévu aller voir le lendemain.

Cette fois, je n'ai pas la chance d'avoir un dortoir pour moi toute seule mais je serai avec un couple d'Irlandais avec qui je vais aussi partager la cuisine pour le souper et une autre personne que je ne verrai pas. 

Avant que la nuit tombe, je décide d'aller voir un lieu qui a une importance historique pour les Islandais et qui est une belle ballade selon la fille Belge. Mais après avoir roulé un bon moment, je crois que je l'ai manqué alors je décide de faire demi-tour. La lumière est magnifique.

Je vais en direction opposée pour aller voir la plage de sable noire et les fameuses colonnes de basalte de forme géométrique.

Juste à côté on peut admirer les puissantes vagues qui s'écrasent sur la plage de sable noir et les rochers. Bien qu'on soit à la tombée du jour, il y a encore beaucoup de touristes. D'ailleurs, c'est le premier endroit que je visite avec autant de monde. 

Selon la météo, il y a une ouverture possible dans le ciel pour observer des aurores boréales entre 22h et 23h. Je décide donc d'aller à pieds au cimetière au-dessus de l'église, l'endroit qui m'a été recommandée par la fille Belge. Je pensais être toute seule mais non. Il y a bien une vingtaine de touristes qui espèrent l'inespéré. Le ciel est couvert à 80%. On aperçoit un quart de lune mais pas une trace d'aurore boréale. Ce sera la seule petite déception de cette 2e journée bien remplie.

Vik est ma destination la plus éloignée. À partir du lendemain, je reviendrai tranquillement sur mes pas pour me diriger vers ce que l'on appelle le cercle d'or.

Si ce n'est l'épisode ''faillite de la compagnie aérienne Wow Air'' sur lequel je reviendrai dans un prochain article, j'ai adoré l'Islande. J'avais planifié cette courte visite du 15 au 20 mars 2019 autour du thème des sources d'eau chaude. Mission accomplie! Cinq jours de visite et cinq bains dans les hot springs et mon premier article sera donc sur ce sujet. 

Jour 1:

Les seules réservations que j'avais faites d'avance étaient mes nuits en auberge Hostelling International, la location d'auto à mon arrivée à l'aéroport et mon premier bain au Blue Lagoon car c'est l'endroit le plus touristique de l'île pour ce qui est des bains thermaux. Tout voyage publicisé sur l'Islande inclut une visite au Blue Lagoon qui se trouve à seulement quelques kms de l'aéroport.

C'est un endroit absolument magnifique et ils en profitent car c'est exploité à son maximum pour faire de l'argent. Mars est encore la basse saison pour le tourisme et pourtant même avec plusieurs semaines d'avance, quand j'ai voulu réserver sur internet pour mon bain, toutes les plages horaires étaient complètes sauf à l'ouverture et juste avant la fermeture. Cela tombait bien car je voulais y aller à l'ouverture. Ce fût donc ma première destination après un vol de nuit pas très confortable de 5h30 sans dormir et après avoir récupéré ma voiture de location.

Autant vous dire qu'à 6 h du matin, le stationnement du Blue Lagoon est pratiquement vide. Il y avait juste moi et quelques individus qui attendaient sagement dans leur véhicule. Alors que la température doit être juste en dessous du point de congélation, je décide d'aller explorer les alentours en attendant 8 h l'heure de mon bain. 

Il y a un sentier éclairé par de petites lumières que je suis et qui me mène tout autour du site. Je suis toute seule et je marche dans un paysage qui ne ressemble à rien de ce que je connais. Je suis entourée de roches volcaniques et d'eau bleutée d'ou émanent des vapeurs d'eau et des effluves de sources thermales. Il est bien indiqué de rester sur le sentier car c'est de l'eau presque bouillante qui m'entoure. J'adore cette ambiance un peu mystique et je reste là jusqu'à l'aube. C'est donc bien vrai, l'Islande est une terre volcanique et se rapproche de par ses paysages de ce qu'on imagine de la lune.

Ce qui ajoute à la féerie du paysage c'est le contraste de l'eau chaude, de la lave grise recouverte d'une sorte de mousse ou lichen et des montagnes enneigées qui se dessinent maintenant clairement au loin. Il y en a même une qui se détache avec sa forme de volcan.

Tout semble bien rodé et je suis parmi les premiers dans la file d'attente vers 7h45 jusqu'à ce qu'on nous annonce qu'il y a un bris d'ordinateur et que nous allons devoir patienter jusqu'à ce qu'ils le réparent. Quand on paye l'équivalent de 130 CAD$ juste pour prendre un bain thermal, on s'attend à avoir un service impeccable et surtout de pouvoir y rentrer à l'heure. Finalement, c'est vers 8h15 que je vais enfin avoir mon bracelet d'accès et ma serviette (gracieuseté comprise dans le prix).

Pour ceux et celles qui comme moi ont lu sur internet qu'il faut se mettre tout nu pour la douche, passage obligé avant d'entrer dans le lac, je vous rassure cela n'a rien d'une expérience traumatisante. En effet, on peut prendre sa douche à l'abri des regards car il y a des rideaux de douche. Je trouve même que les employés manquent un peu de vigilance dans ce domaine car il s'agit d'une mesure d'hygiène élémentaire que de se laver pour éviter de contaminer l'eau avec coliformes et autres bactéries. Vu le nombre de visiteurs, si les gens ne respectent pas ces consignes, on se retrouvera bientôt dans une piscine d'eau chlorée au lieu d'une eau thermale pure. 

L'endroit est absolument magique. L'eau qui est mélangée à de l'eau de mer est à une température parfaite. J'en ai profité pour me faire un masque de boue aux algues, minéraux et silice (autre gracieuseté comprise dans le prix d'entrée). J'y suis restée presque 2 heures, faisant le tour de tous les recoins du lac et testant aussi le steam bath. Même s'il y a du monde, avec la vapeur d'eau et la grandeur du lac, j'ai pu relaxer et profiter de ce site et de cette eau qui laisse la peau si douce. Elle aurait des vertus pour la peau et aiderait à soigner le psoriasis.

Jour 2:

Après l'expérience du bain dans un lac commercialement exploité, ma 2e expérience sera aux antipodes: un bain gratuit dans une piscine en pleine nature que je rejoins après une marche d'une quinzaine de minutes entourée de montagnes dans un décors sublime. Je rencontre quelques personnes qui reviennent du bain et marche avec 2 Américaines.

Peu après avoir traversé un cours d'eau, je me retrouve devant la piscine thermale. Il n'y a que 2 personnes qui se baignent. L'eau ne me semble pas très chaude. 

Pour se changer, il y a un bâtiment vétuste dans lequel malheureusement des touristes ont laissé des déchets et abandonné quelques vêtements. Comme il fait froid dehors, je ne traînerai pas et aussitôt le maillot de bain enfilé, je me précipite dans la piscine. L'eau est moins chaude qu'au Blue Lagoon mais très agréable. Quel plaisir de nager dehors alors que la température extérieure est autour du point de congélation. Mon corps est au chaud pendant que ma tête est au froid. 

En m'approchant des rochers pour toucher si l'eau qui coule sur les parois est chaude, je me coupe le pied sur une roche pointue.

Juste le temps de me sécher et de me rhabiller et la neige commence à tomber. Je pars donc juste à temps, surtout que je rencontre au moins une dizaine de touristes sur le chemin du retour. 

Cette piscine d'eau thermale sera mon coup de cœur pour ce qui est des bains.

Jour 3:

La piscine géo-thermale se trouve à seulement 5 minutes à pieds de mon auberge. Je décide donc d'y aller le soir après souper. L'endroit ressemble plutôt à un spa, très propre avec plusieurs petites piscines entre 32 et 38 degrés. Le prix est beaucoup plus abordable que le Blue Lagoon (3 800 KR ou 44,25 CAD$). Là aussi on doit prendre une douche sans maillot et il y a seulement 2 douches avec rideau. Il y a un peu de monde mais cela reste très agréable.

Ce qui me plaît particulièrement de cet endroit, ce sont les Steam Baths, cabines saunas qui sont directement au-dessus des sources chaudes, un endroit unique en Islande. Il fait environ 42 degrés et la vapeur du sauna sent le souffre. J'adore cet endroit. Après le sauna, on peut se rafraîchir en aller se saucer dans les eaux glaciales du lac adjacent. Je me contenterai de m'y tremper le bas du corps et c'est déjà intense comme froid. 

J'ai vraiment aimé me baigner à la tombée du jour. J'espérais pouvoir y voir des aurores boréales mais mes espoirs seront déçus car le ciel est couvert. Par contre, je ferai l'expérience de me baigner alors qu'il se met à neiger.

Jour 4:

Alors qu'il pleut des cordes, je décide de m'arrêter au Farmers Bistro pour manger en attendant que le ciel se dégage. À mon agréable surprise, je suis au restaurant de la seule ferme de champignons d'Islande. Je ne pouvais pas mieux tomber moi qui adore les champignons. Pour 2400 KR je prends le buffet champignons à volonté. La soupe de champignons est un vrai régal ainsi que leurs pains maison. 

Finalement c'est sous la pluie et le vent que je découvre le Secret Lagoon, qui n'a rien de secret car très fréquenté mais le moins cher de tous à 3000 KR. Le prix moins cher est tout à fait justifié car les installations sont assez vétustes et les services moindres. Cette hot spring est située juste à côté de serres dans une zone géothermique très active. Il y a beaucoup de touristes quand j'arrive mais cela reste une expérience très plaisante car la température de l'eau est changeante. Elle est même extrêmement chaude quand on s'approche du bord, l'endroit d'ou proviennent les sources. J'ai bien aimé l'expérience mais j'ai quand même un peu regrété qu'il n'y ait pas de steam bath.

Jour 5:

Pour compléter mon expérience des bains, je décide d'essayer la piscine de Laugardalur à  Reykjavik. Elle est située juste à côté de mon auberge et ne coûte que 1 000 KR. Après une longue journée et avoir beaucoup déambuler dans la capitale, j'ai bien besoin de me délasser dans l'une des piscines géothermiques de Reykjavik. J'y vais donc de nuit. C'est le seul endroit ou je ne trouverai aucun endroit privé avec rideau pour la douche. 

Malheureusement les appareils photos et téléphones portables sont interdits, alors je ne prendrais qu'une photo de l'extérieur qui ressemble à une entrée de stade.

C'est le seul endroit qui m'a semblé être fréquenté essentiellement par les Islandais et non pas les touristes. Je trouve l'eau de la piscine olympique trop froide. Je me contenterai donc de me baigner dans l'un des petits bains chauds de forme ronde (hot pots) dont l'eau est entre 38 et 46 degrés, parfait pour délasser mes muscles endoloris.

Mais ce que je préfère encore c'est le steam bath, très chaud et avec tellement de vapeur qu'on ne voit même plus la personne assise en face de soi.