World's end et folle épopée en bus Jour 10

Dimanche 3 avril

Après une nuit écourtée à cause d'une horde de chiens qui n'ont pas arrêté d'aboyer ou d'hurler à la mort durant une bonne partie de la nuit, nous voici partis à 5h30 pour une ride de 11 km en tuktuk. La fraîcheur nous surprend et je supporte ma veste et ma capuche. On emmène aussi une jeune fille qui travaille à l'entrée du parc. En route, on s'arrête pour admirer et photographier un superbe lever de soleil à travers les montagnes, mais sans s'attarder car il faut être tôt à l'entrée du parc Horton Plains pour éviter la foule des touristes. On arrive même juste avant l'ouverture mais comme il y a plusieurs entrées on ne sera pas les premiers sur le site.

C'est la première fois que l'écologie et la protection de l'environnement semblent être au centre de leurs préoccupations. On fouille les sacs à l'entrée et tous les sacs en plastique sont interdits. On nous en donne un en papier pour mettre notre pique-nique déjeuner. Ils veulent garder le site propre et protéger les animaux. Si au moins une partie du prix d'entrée assez cher d'environ 25 US$ pour faire une simple randonnée de 9 km à travers un parc peut servir à cet effet, tant mieux.

La plupart des touristes sont partis vers la gauche pour faire la boucle mais nous suivons les conseils de la jeune femme qui travaille dans le parc et nous partons vers la droite, ce qui fait que nous serons presque seuls jusqu'au World's end. On marche dans un paysage de style savane avec de nombreux rhododendrons pas encore en fleurs mais c'est très beau surtout avec la lumière matinale. En fait c'est la partie randonnée que je vais préférer de ce parc. On aperçoit quelques chevreuils au loin. On fera un arrêt à une petite cascade qui me rappelle les chutes de Luksville.

Au bout de 4 km on arrive au fameux World's End, le bout d'une falaise à pic de 800 m avec un village et une rivière qui serpente en contre-bas et la montagne en face. C'est très beau mais pas aussi spectaculaire que ce qui est vanté dans les guides. Je m'attendais peut-être trop à un paysage du style grand canyon. Et comme le soleil est en face de nous, difficile de prendre de bonnes photos. Il aurait fallu être la pour le lever de soleil.

Au retour on verra un singe (purple face monkey) et surtout on rencontrera beaucoup plus de touristes.

Comme il nous reste encore quelques jours et que les Français nous ont parlé d'un parc national où ils ont vu les éléphants sauvages, on décide de s'y rendre. On prend le train, cette fois il n'y a que des places 3e classe. Les seules différences que je vois c'est que le wagon est plus rouillé, avec plus de couches de peinture, pas de ventilateurs au plafond et des sièges 3 places en plastique plus que défraîchis. Comme il est plein, Ashu s'assoit à la porte les jambes à l'extérieur car au Sri Lanka les trains roulent les portes ouvertes et moi je reste debout à côté et pas loin des toilettes qui dégagent une odeur nauséabonde à chaque fois qu'une personne ouvre la porte. Notre trajet de train d'environ 1 h est quand même très agréable. Ensuite on enchaîne avec 2 autobus.

Après le train jusqu'à Bandarawela, on fait un trajet épique de bus avec changement à Wellawaya. On a descendu la montagne à toute allure. Je dois donc modifier mon commentaire initial à propos de la comparaison avec l'Inde. Dans le domaine de la conduite, certains conducteurs Srilankais battent ou égalent les conducteurs indiens en matière de conduite sportive. Notre chauffeur semble se croire sur une piste de course et conduit l'autobus comme une auto Formule 1. Notre bolide déballe la route sinueuse de montagne à toute allure et grands coups de freins accompagnés d'un crissement de pneu et d'un claquement suspicieux en-dessous du véhicule à chaque courbe. Vive les sensations fortes!

Nous retrouvons la chaleur accablante à partir du 2e bus. On pensait qu'on se rendrait jusqu'à l'entrée du parc mais on doit débarquer en chemin. Et là on doit bien attendre 1 h sans voir notre connexion arriver. Finalement on aura doit à un lift par un jeune militaire en vacances qui conduit le pickup de son père et nous arrivons en fin de journée à Ulawala.

Ashu était assis dans la boîte du pickup avec le militaire et moi à côté du conducteur. Comme on approchait d'un poste de police, il aa ttaché sa ceinture de sécurité et m'a demandé de faire de mme. Par contre, assis dans la boîte du truck, cela ne semblait pas un problème. À croire que ca doit être plus sécuritaire!

La providence est en notre faveur aujourd'hui car nous nous retrouvons dans un super lodge tout neuf avec chambre et salle de bain immense en pleine jungle pour seulement 2000 R. Ils nous emmènent dans leur lodge principal le Palm Land Saffari, qui apparement est dans le Lonely Planète, en tuktuk pour le souper style buffet sur une Terrace avec toit de paille. On mange en écoutant la pluie et en regardant les éclairs.