3941 km de road trip jusqu'au Lac Supérieur

À la mi-août 2025, nous sommes parti à la découverte d'une petite partie du nord de l'Ontario mais plus particulièrement le long du plus grand lac d'eau douce au monde, c'est-à-dire le Lac Supérieur, ainsi que de la baie Georgienne qui fait partie du Lac Huron, un autre des 5 Grands Lacs d'Amérique du Nord. Je peux donc dire que je me suis maintenant baignée dans 3 des Grands Lacs (mon premier étant le Lac Ontario) et mon préféré est le Lac Supérieur. Sa couleur est incroyable allant du bleu sombre au bleu turquoise ou même vert émeraude. Souvent, quand on est face à lui, on ne voit qu'une immense étendue d'eau, alors il ressemble à une mer intérieure. On peut juste imaginer que les États-Unis sont de l'autre côté. 

Voici le trajet de 3941 km que nous avons parcouru avec Bélou lors de ce voyage

Old Woman Bay, Lake Superior Provincial Park. On ne peut pas dormir là mais parfait pour pique-niquer

Après notre retour d'Abitibi nous avions 2 semaines pour nous préparer pour ce nouveau voyage avec Bélou. Nous avons travaillé fort pour apporter quelques améliorations à la van:

• ajouter des pochettes de rangement derrière les sièges et les portes,
• ajouter une échelle pour le lit,
• ajouter un marche-pieds,
• réorganiser l'espace de rangement à l'arrière, et surtout
• ajouter du velcro tout autour des moustiquaires pour qu'il n'y ait plus un seul espace par lequel ils puissent rentrer.

On a apprécié toutes ces améliorations et surtout on n'a presque pas eu de moustiques.

Bélou est fier de vous présenter ses nouveaux aménagements!

L'un des gros avantages de la vanlife c'est la liberté que cela procure. Nous avons fait le choix de ne pas nous arrêter dormir dans des campings à cause des coûts engendrés car si on doit payer pour chaque nuitée cela finit par coûter cher si on voyage longtemps, mais aussi parce que cela ne correspond pas à notre style de voyage de devoir tout réserver d'avance. La seule fois où on a dormi dans un camping, c'était dans le parc national de Pukaskwa parce qu'on voulait passer plusieurs jours dans ce parc et que c'est le seul parc pour lequel on n'a pas besoin de faire de réservation, en fait c'est même pas possible à part pour le backcountry camping. C'est donc premier arrivé, premier servi et tu vas choisir toi-même ton site, comme dans le bon vieux temps avant l'arrivée des réservations par internet. Ça j'adore et j'aimerais tellement qu'il en existe plus des campings comme cela!

Un des plaisirs de la vanlife c'est quand on arrive à se trouver des endroits sympas pour cuisiner et manger

On a utilisé l'application iOverlander2 pour trouver des lieux pour dormir. Par contre, ce serait mentir que de vous dire qu'on a toujours dormi dans des endroits idylliques comme lors de notre 2e nuit ou nous étions à quelques mètres seulement d'une plage de la baie de Batchwana avec 2 autres véhicules. C'est d'ailleurs un des rares endroits où on a rencontré d'autres vans et VR, ce qui nous a permis de converser un peu avec un couple de Québécois mais en respectant l'espace et la tranquilité de chacun. Sinon, la plupart du temps on était tous seuls pour dormir et c'était ce qu'on recherchait.

Boondocking au bord du lac Supérieur, lors de notre 2e nuit

On pensait qu'en Ontario, ce serait peut-être un peu difficile de faire du boondocking mais finalement cela s'est bien passé. Bien sur, on privilégiait les endroits en pleine nature comme des chemins de terre ou les bords de l'eau. Le plus important c'est de profiter des beaux endroits durant la journée et le soir venu de se trouver un endroit tranquille et sécuritaire car la nuit dans la van, on se fiche pas mal du paysage.

Quelques uns des endroits tranquilles pour dormir

Parfois, on a choisi des endroits pour des raisons de logistique. Par exemple, on n'a pas le droit de dormir dans la van dans les parcs provinciaux de l'Ontario mais on voulait être proche du parc. C'est ainsi qu'on s'est installé dans un grand stationnement à l'entrée d'un village. Le soir, on était dans un coin tranquille en arrière d'une station d'essence, avec seulement un VR un peu plus loin. Le matin  quelle ne fût pas notre surprise!  Quand je suis sortie pour aller aux toilettes et me chercher un café au dépanneur, je vois Bélou pris en sandwich entre 2 énormes camions mais cela ne m'a pas empêché de bien dormir car je ne les ai même pas entendu arriver.

Bélou parait si petit à côté de ces mastaudontes!

La seule fois qu'on a eu de la difficulté à se trouver un spot, c'était dans la péninsule de Bruce car il est interdit de camper et surtout de stationner la nuit un peu partout. Malheureusement le seul endroit indiqué sur iOverlander pour dormir était déjà pris par une van, alors il a fallu improviser mais on a fini par se trouver un petit chemin sous une ligne électrique avec un espace pour Bélou. Partout ailleurs les sentiers étaient privés et amenaient à des chalets.

Une autre fois, on a eu la chance de profiter des installations d'un complexe sportif avec table de pique-nique, toilettes et eau potable et, avec comme bonus une partie de pickleball le lendemain matin. En effet, une league de retraités nous ont gentillement invité à se joindre à eux pour leurs parties de pickleball hebdomadaire. C'était super sympa.

La liste ne serait pas complète sans parler des stationnements des supermarchés Walmart. On a passé notre dernière nuit dans le stationnement du Walmart d'Orillia, toujours bien pratique les Walmarts quand on ne veut pas trop chercher et être prêt pour faire une longue route le lendemain.

Quelques uns des endroits moins idylliques mais bien pratiques pour dormir...

Si vous vous demandez comment on a fait pour se doucher et pour les toilettes, et bien on était bien préparé. Pour les toilettes, quand on était chanceux, il y avait des toilettes publiques à proximité. Sinon, on avait décidé de ne pas apporter la toilette portative chimique car cela prend trop de place et on ne s'en était pas servi en Abitibi. Alors, on avait un système de toilette pliable avec des sacs de plastique ainsi qu'un contenant en plastique pour séparer le liquide du solide.

On avait aussi une douche portative qu'on pouvait installer dehors à l'arrière de la van avec une toile comme rideau de douche. Finalement, on ne l'a jamais utilisé. Quand on s'installait pour la soirée, ma priorité était de préparer le souper et souvent après le souper, le soleil se couchait. Il faisait donc moins chaud et je n'avais plus le goût de prendre une douche dehors. De plus, quand tu es dans la nature, tes besoins et priorités changent. C'est la même chose quand on fait de la randonnée sur plusieurs jours. Ne pas prendre de douche à chaque jour n'a jamais fait mourir personne. 

Pancake Bay, Lac Supérieur

En plus, on a trouvé des alternatives comme la baignade dans les lacs aussi souvent que possible. Moi qui suis plutôt frileuse dans l'eau, j'ai été surprise de trouver que l'eau n'était pas froide et tout à fait baignable. Il faut dire qu'on était souvent dans des baies avec du sable et de l'eau peu profonde dans laquelle on marchait longtemps avant d'avoir de l'eau jusqu'au cou. Rien de mieux qu'un bon bain frais (sans savon bien sur) dans le lac Supérieur pour se sentir propre et régénéré! Sinon, quand on a fait du backcoutry camping ou bien de la randonnée dans un parc de l'Ontario, on en a profité pour aller prendre une douche au camping du parc ainsi que pour laver quelques vêtements et recharger notre batterie.

Quelques unes de mes baignades dans les lacs Hurons, Supérieur et la Baie Georgienne

Le long de notre trajet, nous avons fait plusieurs petits détours qui nous ont permis de faire des découvertes vraiment intéressantes, comme par exemple la spectaculaire Scenic High Fall, qui se trouve quelques kms après la sortie du parc provincial du lac Supérieur. Même pas besoin de marcher, car on arrive dans le stationnement et la chute est juste devant nous. On était tous seuls quand on y est arrivé mais il faut dire que c'était une journée pluvieuse.

Scenic High Falls

Le débit de l'eau dépend du barrage au-dessus.  Quand on y était, il y avait un fort débit. Et en chemin, on a eu la chance d'observer des grues du Canada (c'était la première fois que j'en voyais) ainsi que 2 ours car ils étaient attirés par les champs d'une ferme spécialisée dans la culture de bleuets.

Grues du Canada dans une ferme de bleuets

Ours noir qui mange les petits fruits de la ferme

Randonnée de 6 km sur Peat Mountain, Lake Superior Provincial Park

Randonnée d'un jour dans le parc national de Pukaskwa au bord du Lac Supérieur

Parfois on a la surprise de découvrir un parc fantôme... ou ce qu'il reste d'un ancien parc provincial laissé à l'abandon

Marmites de géant, Potholes provincial park, trous creusés dans la roche à la fin de la période de glaciation il y a 9500 ans

L'île Manitoulin, sur le lac Huron, avec ses environ 160 km de long et 60 km de large est parait-il la plus grande île d'eau douce au monde. Ce que j'ai aimé de cette île, c'est l'atmosphère qui y règne. On a vu de jolis villages ainsi que de petits phares avec beaucoup de charme. J'ai trouvé que c'était vraiment paisible comme endroit, comme par exemple la Misery Bay, un endroit sauvage sans aucune résidence. On a marché un long moment le long du lac Huron sur cette baie avec ses immenses roches plates qui ont été autrefois couvertes par une mer, puis par 1,5 km d'épais de glace lors de l'époque glaciaire. 

Misery Bay, île Manitoulin

Le relief est assez plat sur l'île sauf quand on est allé faire la randonnée la plus populaire de l'île: la Cup and Saucer, une marche d'environ 4 à 5 km avec une section ''aventuriers'' sympa où on emprunte quelques échelles et passages étroits entre des rochers. La plus belle partie c'était le paysage au-dessus de hautes falaises. Dommage quand même qu'il y avait une carrière bruyante en contre-bas.

Sentier Cup and Saucer, Ile Manitoulin

J'ai lu que Manitowaning signifiait le repère du Grand Esprit ''Gitchi Manitou''.

J'ai moins aimé Providence Bay avec son immense plage et son board walk, au sud de l'île, car elle attire de nombreux touristes

Phare Janet Head construit en 1879 et autre phare + église anglicane St-Paul la plus vieille de l'île (1849) à Manitowaning, Manitoulin

Le contraste entre les différentes chutes que nous avons vu durant ce voyage est saisissant. Découvrir des chutes dans leur état naturel semble de plus en plus difficile car l'homme a domestiqué la nature et surtout les cours d'eau un peu partout. Sur les photos ci-dessous, les chutes de Bridal Veils sur l'île Manitoulin paraissent fantastiques et pourtant je n'ai pas ressenti d'émotions fortes en les voyant sauf un peu quand je suis allée en arrière du rideau d'eau. Mais, ce qui gâche le plaisir c'est qu'en réalité, cette chute est tout proche d'une route. Il y a un court sentier et des escaliers aménagés pour se rendre en bas. Comme c'est facilement accessible et bien aménagé, c'est un site très visité. Il y avait une vingtaine de personnes qui se baignaient autour et chacun allait faire son tour derrière les chutes pour la photo instagrammable (moi y compris).

Bridal Veil Falls, île Manitoulin

Je me rends compte que ce je recherche le plus c'est la communion avec la nature et de me sentir comme une aventurière qui découvre un lieu magique. C'est ce que j'ai resenti quand on est arrivé devant les chutes Aubrey après une courte randonnée dans la forêt. On nous avait annoncé une des plus belles chutes au Canada et je n'ai pas été déçue car elle est spectaculaire. Même si la rivière a été aménagée (il y a un barrage un peu plus haut mais qu'on voit très peu), elle n'a pas été domestiquée et l'endroit est resté très naturel avec des arbres tout autour. On n'y a rencontré que quelques personnes. Cela a été un de mes coups de coeur du voyage.

Les chutes Aubrey

Belle vue sur la baie Georgienne et rencontre avec un grand héron, une maman chevreuil et son jeune à Killbear provincial park

Sur la North Shore Rugged Hiking Trail à Parry Sound

Notre dernière baignade sera dans le lac Huron dans le parc de Killbear car ensuite la température va chuter. Il ne fera que 15 degrés quand on arrive à Wasaga beach. On aura la plus grande plage d'eau douce au monde juste pour nous deux. On est un jour de semaine début septembre et la haute saison touristique semble déjà terminée ici.

Wasaga beach

Pour clore le voyage en beauté on roulera jusqu'à la péninsule de Bruce. Au départ, on avait prévu y aller à partir de l'île de Manitoulin en prenant le ferry jusqu'à Tobermory mais cela tombait un vendredi et tous les ferrys étaient complets ainsi que le camping du parc national. En plus, on annonçait 2 jours de mauvais temps. Comme notre but était de faire de la randonnée pour profiter des points de vue avec l'eau turquoise sur cette partie de la baie Georgienne, on voulait y aller une journée ensoleillée.

C'est ainsi qu'on se retrouvera à faire le grand tour par la route et on en profitera pour faire un arrêt en route au parc Killbear ainsi qu'à Wasaga beach.

C'est cela le trou de la marmite?

J'ai beaucoup aimé la randonnée très populaire de Lion's head. On a marché environ 10 km et les points de vue sur la baie georgienne étaient superbes avec l'eau turquoise. Par contre, j'ai eu beau chercher et essayer de faire preuve d'imagination, je n'ai pas réussi à voir la tête de lion. On a aussi failli manquer le trou de la marmite car je ne pensais pas qu'il était si petit.

Lion's Head Trail, Péninsule de Bruce

L'eau est tellement claire et d'un bleu turquoise, Péninsule de Bruce

La randonnée la plus populaire et la plus belle du parc national de la péninsule de Bruce est bien sur celle qui mène à la Grotto

Une fois de plus, je réalise qu'on n'est pas obligé de changer de pays pour voir des paysages extraordinaires. J'en ai découvert de tellement beaux en Ontario mais je ne vous ai pas encore tout montré.

Comme vous vous en doutez, notre voyage ne se limitait pas à un roadtrip mais aussi à faire de la randonnée-camping et du kayak-camping. Lors d'un prochain article je vous parlerai de nos expériences en arrière pays au bord du lac Supérieur.

Je viens d'ajouter un autre autocollant de nos coups de coeur avec Bélou.